Je suis arrivée à Imperial College ce matin vers 9h15. J’étais un peu désœuvrée car il n’y avait que 2 ou 3 personnes qui ne m’ont même pas jeté un coup d’œil tellement elles paraissaient occupées. Je me suis posée sur un canapé du couloir en attendant que l’une des personnes que j’avais vues hier arrive. Par chance, mon tuteur est passé par là et il m’a confié à l’autre française du labo. Elle m’a expliqué son travail, m’a montré des photos prises au microscope, puis comme elle n’avait pas de manip à faire j’ai eu 2 heures de libre. J’en ai profité pour aller acheter un cahier. La seule papeterie du quartier que j’ai trouvée était française, avec la vendeuse qui ne parle que français, ça m’a fait une curieuse impression, c’est bizarre de changer d’atmosphère aussi vite.
A 13h j’avais mon premier « meeting » avec mon tuteur. C’était en fait une petite réunion à laquelle participaient également l’autre française du labo et une thésarde je vais le plus bosser. Mon tuteur a vu que je comprenais (presque) tout, il était content ! On a fixé la répartition des tâches pour les 3 prochains mois, c’est-à-dire la durée de mon stage. Mi-septembre correspond d’ailleurs à la période à laquelle mon tuteur veut qu’on fasse une publication. Donc il va falloir s’arranger pour que le travail soit fini à cette date là. Vu que l’INSA ne me demande qu’un mini rapport de stage, je vais peut-être avoir l’honneur de rédiger un bout de la publication (en anglais bien sûr hem hem). Ou tout du moins mes travaux seront utilisés. C’est le début de la gloire !
Comme je ne connais rien au sujet, j’ai passé l’après-midi à me documenter sur Internet, d’abord Google puis divers publications que ma collègue m’a données. Le problème qui va bientôt se poser est que, comme elle est asiatique, elle a un accent impossible à comprendre. J’espère que je vais vite m’y habituer, ça serait dommage de galérer à cause de cela tandis que je comprends très bien toutes les autres nationalités ou presque ! D’ailleurs la réunion était un vrai plaisir, je comprenais tout, c’était vraiment une agréable surprise.
A part ça j’ai un peu la tête qui fume d’avoir lu et parlé toute la journée en anglais, sans compter tout le tas de connaissances de d’infos que j’ai dû ingurgiter. Mais je suis contente d’être enfin un peu « dedans » et pas trop timide pour parler puisque finalement beaucoup de gens du labo sont étrangers.
Avec ma collègue française on a décidé d’essayer de parler un max en anglais, à part quelques explications techniques, où il vaut mieux pour nous 2 parler en français afin d’avoir tous les détails.

Sinon dans un autre registre j’attends toujours la réponse sûre et définitive pour le logement à Imperial College. Si jamais il y avait un problème de dernière minute ça va craindre sérieux.

La soirée d’hier a finalement été très réduite par un mal de tête qui m’a fait dormir de 18h à 21h, impossible de faire autre chose. A 21h je suis allée prendre un peu l’air, grignoter un bout (repas réduit à une pomme et 2 chocos… pas faim), je suis rentrée regarder le match de foot pour me donner une contenance, puis ça a été dodo aussitôt après le coup de sifflet final.

Ce matin je me suis levée assez tôt pour aller faire ma ID Card (carte d’étudiant, qui sert aussi de badge magnétique pour avoir accès au département des matériaux). Ça a été très vite fait, ça y est je suis officiellement étudiante à Imperial College ! Ensuite j’avais 1h30 à attendre avant le RDV avec mon tuteur. Je suis allée me balader un peu plus loin dans Kensington puis je me suis posée sur un banc. Il a commence à pleuvoir, je suis allée au département un peu en avance. Heureusement, car j’ai eu un peu de mal à trouver le bureau. En fait j’avais commencé à chercher dans la bonne direction mais le couloir était tellement beau que j’ai pensé qu’il était impossible que les bureaux soient là (on aurait dit une galerie d’art…). Finalement si ! J’ai donc vu très brièvement mon tuteur, il était comme toujours débordé, il m’a finalement donné RDV demain à 13h. Il a un fort accent, roule les r mais est bien compréhensible pour moi. Il m’a laissé entre les mains d’un gars de l’équipe (un Français ! merci…) pour qu’il me fasse visiter le labo. C’est un énorme complexe, avec plein de petits sous-labos, sur 3 ou 4 étages. Un vrai labyrinthe. J’ai vu une des filles avec lesquelles je vais travailler, une française elle aussi. Si ça continue je sens que mon anglais ne va pas beaucoup s’améliorer ! Je vais donc certainement bosser sur les « bone materials », c’est-à-dire l’élaboration de faux os en céramique, qui aident les os voisins à se réparer en cas de fracture etc. J’ai déjà pu remplir un papier pour avoir mon login, password et e-mail du College, trop la classe ! Le responsable informatique était un espèce de vieux fou dans un bureau rempli d’ordis qui faisaient un boucan du diable, mais heureusement très sympa. Je vais peut-être même avoir mon propre bureau, quelle classe !

J’ai quartier libre jusqu'à demain matin. J’ai déjà du mettre 10 bonnes minutes à retrouver la sortie du département. Je suis allée faire quelques courses dans un supermarché, mais cet après-midi je ne sais pas trop quoi faire. Je commence à avoir des courbatures à force de marcher toute la journée et il fait un peu froid aujourd’hui pour aller s’allonger dans un parc. Pas trop moyen non plus de claquer 3£ en ticket de métro pour visiter en vitesse, je préfère attendre ce week-end et prendre un ticket à la journée.

J’ai dormi par petits bouts cette nuit, sans doute à cause de la chaleur et d’un excès de fatigue. Je me suis levée vers 8h, j’ai pris le petit déj avec une fille de ma chambre (une américaine très bavarde et très sympa, qui essaye même de parler français !) puis je suis allée à l’Imperial College pour les inscriptions. En chemin j’avais vraiment peur, ma bonne humeur d’hier était partie. J’ai trouvé le bureau facilement (plutôt une sorte de grande salle avec au moins 20 employés). L’employée m’a demandé ma lettre d’acceptation, a imprimé une fiche (où j’ai fait corriger l’erreur 3 mois au lieu de 2). Ensuite je voulais aller faire ma carte mais l’employée de ce bureau m’a expliqué qu’il y avait un problème informatique et que les inscrits d’aujourd’hui ne pourraient obtenir leur carte que demain. Enfin, je suis allée au « cash office » pour payer les frais d’inscription. Là j’ai eu beaucoup de mal car les employés étaient derrière un hygiaphone, il y avait beaucoup de bruit à côté, je ne comprenais pas le moindre mot. J’ai tendu tout un tas de papiers en espérant que l’un d’entre eux serait le bon, mais non. J’ai fini par comprendre qu’ils voulaient une facture et que je devais retourner la faire au bureau des enregistrements/inscriptions. Je suis donc redescendue au bureau, mais là c’est une autre personne qui m’a parlé et que j’avais trop du mal à comprendre. J’ai quand même capté qu’ils ne pouvaient pas me faire cette facture, que je devais aller je-ne-sais où. Heureusement j’ai vu dans le couloir un petit panneau disant qu’on pouvait aussi payer par Internet. Donc finalement je suis retournée à l’auberge, j’ai pris un ordi et j’ai payé comme cela, j’espère que ce sera bon. J’en ai profité pour aller voir mes mails et j’avais la réponse du service des stages à mon mail de vendredi, comme quoi c’était bien 3 mois, qu’ils s’excusaient, qu’ils allaient peut-être me refaire une lettre corrigée.

A midi je suis allée me balader un peu plus dans Hyde Park, cet après-midi je voulais aller me balader un peu vers Westminster, mais je me suis fait surprendre par la pluie, j’ai rebroussé chemin.

Je ne sais pas trop ce que je vais faire ce soir, sans doute dodo tôt encore !

Je suis donc allée prendre la clé de ma chambre (chambre pour 6 filles), pris une petite douche vite fait, puis je suis allée faire un repérage à Imperial College. Pour y aller j’ai traversé Hyde Park puis je suis passée devant le Royal Albert Hall. Il brillait sous le soleil, c’était magnifique. Je n’ai pas résisté au plaisir d’en faire un tour, ce qui m’a d’ailleurs fait tomber quasiment à côté de l’entrée du département des matériaux d’Imperial College (couplé avec la Royal School of Mines). Ensuite j’ai fait le tour du quartier de South Kensington. C’est absolument magnifique, plein d’avenues avec des arbres et des bâtiments immenses à colonnes de je-ne-sais-pas quel style. C’était tellement beau, et j’étais tellement heureuse d’y être enfin que j’avais un sourire béat sur les lèvres. Une vraie tête de touriste ! Je suis allée jusqu’à un coin un peu commerçant sans doute, car il y avait plusieurs librairies françaises et même une boulangerie de la chaîne « Paul ». Comme les rues commençaient sérieusement à s’entremêler je suis revenue en faisant le tour du campus, c’est-à-dire un énorme pâté de maison. Je suis même passée par le centre d’Imperial College car une avenue le traverse. Puis je suis retournée à Bayswater (quartier de mon auberge, juste de l’autre côté du parc) acheter de quoi dîner. J’en ai profité pour faire le tour de la rue principale, repérer les distributeurs de billets, des supermarchés etc… J’ai aussi acheté une carte postale que je viens d’écrire à mes colocs. Là je suis dans le salon de l’auberge, en train de regarder les Simpson. Je suis crevée, il est 20h et j’ai vraiment sommeil maintenant. Mais ça ne le fait pas, d’aller au dodo à cette heure ! Les indiens à côté de moi viennent de changer la chaîne pour mettre du foot :-( D’ailleurs c’est amusant, les 3/4 des étrangers à Londres doivent être indiens, beaucoup portent un turban ou un sari, même les enfants.

Dans un autre registre j’ai fait une belle boulette, j’ai oublié de noter le numéro de bureau de mon tuteur, il va falloir que j’aille voir sur Internet. J’en profiterai pour demander aux résidences où en est mon dossier, car je n’ai pas reçu confirmation après l’envoi de la demande par fax. Si jamais ça n’a pas marché je suis dans la mouise. Normalement il n’y pas de raison mais on ne sait jamais. Au pire je demanderai à mon tuteur de me pistonner ;-)

Je suis vraiment contente maintenant, je suis sûre que les 3 mois dans cette ville vont être supers. J’espère juste que je n’aurai pas de problèmes pour l’inscription demain et que je serai à la hauteur pour le stage !

Well, we’ll see…

Il est 13h et je suis enfin au centre de Londres, j’écris à l’ombre au pied d’un arbre de Hyde Park. La 2^ème partie de mon voyage a été nettement plus mouvementée. J’ai quitté l’aéroport en suivant les panneaux qui indiquaient la ligne de bus remplaçant le métro (fermé pour cause de travaux). Mais une fois dehors, il y avait une vingtaine de lignes différentes et autant d’arrêts, Heureusement un bus indiquant « rail replacement » est passé, j’ai jeté un coup d’œil et l’itinéraire avait l’air d’être le bon. Je me suis donc engouffrée là-dedans et je suis arrivée toute contente à la Piccadilly Line, ce qui était exactement ce que je voulais. Jusque là j’étais très fière de moi ! J’ai acheté un ticket et je me suis dirigée vers le quai du métro. Là un employé nous a informé que la ligne avait des retards importants en raison de ??? (pas compris si c’était alerte au feu ou alerte à la bombe). Pas grave, de toute façon j’avais du temps à perdre. Finalement le métro est arrivé assez vite. J’ai pris la ligne, on a traversé quelques banlieues, puis tout à coup nous avons appris que la suite de la ligne était coupée ! Grâce aux annonces des hauts parleurs j’ai compris qu’on devait prendre la ligne de bus « E2 » pour aller à une autre station de métro. Me voilà donc partie avec mes bagages à la recherche de la nouvelle star… euh non pardon, du bus. Pas difficile à trouver, il devait bien y avoir 200 ou 300 personnes comme moi qui attendaient à l’arrêt. Evidemment, cette ligne ne comportait que des petits bus, qui ne passaient pas souvent, et qui étaient déjà bien pleins pour la plupart ! J’ai attendu une bonne heure en plein soleil (dommage pour moi, j’avais un pull et pas de bouteille d’eau…ça aurait pu être pire s’il avait plu). Au moins ça m’a permis de sympathiser avec mes voisines de la file, en vieille anglaise qui allait à Glasgow et une jeune finlandaise en vacances à Londres. D’ailleurs la finlandaise était très sympa, elle était déjà venue 5 mois en échange à Valenciennes (mais incapable de sortir plus de 3 mots en français ;-)). Comme elle se rendait elle aussi au centre de Londres on a décidé de faire un bout de chemin ensemble. En plus elle était toute contente de me trouver car elle n’avait pas de plan. Bref, une fois dans le bus, on s’est demandé à quelle station descendre pour rattraper un métro. On a finalement aperçu la gare d’Ealing Broadway, qui comporte 2 métros. On est descendues, une des deux lignes était elle aussi coupée, on a pris l’autre ligne (Central Line) qui nous ramenait au centre. On s’est séparées à la station de Notting Hill. J’ai pris une dernière ligne pour aller à Bayswater et je suis enfin sortie il était midi ! Presque 3 heures pour faire un trajet de 50 minutes en temps normal ! C’est un miracle que je ne me sois pas perdue ni trompée de direction. Heureusement en général tout est très bien indiqué (pour le métro tout du moins, pas trop pour le bus).
Une fois sortie du métro j’ai suivi les instructions qui étaient données sur le site Internet de l’hôtel et j’ai trouvé sans problèmes, de toute façon les noms des rues étaient bien marqués et l’hôtel était à 200m. C’est amusant, la rue est uniquement composée d’hôtels de différents standings ! D’ailleurs des gars sont postés à la sortie de la station de métro et repèrent les touristes qui débarquent sans réservation, pour les guider jusqu’à leur hôtel.

A l’accueil de l’auberge la fille était très sympa, elle m’a proposé de laisser mes valises dans une salle fermée à clé et de revenir pour prendre ma chambre quand elle sera libre, vers 14h. J’ai donc enfermé tout le bazar au 3^ème étage (sans ascenseur bien sûr… aie les ampoules aux doigts commencent), je suis ressortie pour trouver à manger et surtout à boire ! Finalement j’ai opté pour le traditionnel Mac Do (mmh le séjour diététique commence). J’ai eu quelque peu du mal à commander. Déjà que ce n’est pas facile en France quand on ne connaît pas les divers menus et offres, alors en Angleterre où la carte était beaucoup moins détaillée et la serveuse incompréhensible (et pas aimable), bonjour le bazar. J’ai finalement hérité d’un hamburger avec frites et Coca.
Le temps de manger tout ça, et zou, un petit tour direct dans le parc, après tout pourquoi s’embêter ? Il fait beau, assez chaud. A côté de moi, sur la pelouse il y a une anglaise en maillot de bain et une bande de jeunes qui écoutent de la musique en jouant au freesbee et en jonglant. Et moi je suis avec mon jean et mon pull ! Le temps d’écrire ce texte il est 14h. Je ne vais pas tarder de retourner à l’auberge, si possible prendre une douche et m’allonger un moment. Ensuite j’irai repérer où se trouve Imperial College pour pouvoir m’inscrire demain.